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In vendita ad Akabira, Hokkaido, c’è un castello di sei piani costruito nel 1991: struttura in cemento e acciaio, 1.571 metri quadri, ascensore, ristorante interno, 40 parcheggi e un giardino. Prezzo: circa 64.000 dollari. Sembra uno scherzo — e in parte lo è, ma solo in parte.
Il castello non è un caso isolato. Il Giappone conta oggi oltre 9 milioni di abitazioni vuote — le cosiddette akiya — circa il 13-14% dell’intero patrimonio immobiliare del paese. Il motivo è demografico: il tasso di fertilità è sceso a 1,2 e la popolazione è prevista passare da 125 a 87 milioni entro il 2070. Le zone rurali si spopolano a favore di Tokyo e delle grandi città, lasciando interi borghi semi-deserti con case che nessuno vuole comprare.
Hokkaido, l’isola più a nord del Giappone, è particolarmente colpita. Akabira era una città mineraria del carbone: quando le miniere hanno chiuso, se ne è andata anche la gente. Un copione già visto decine di volte nell’isola, e in tutto il paese.
Il prezzo da listino è allettante, ma il conto finale è un’altra storia. Solo per riparare il tetto e i parapetti servono altri 50.000 dollari. A questo si aggiungono circa 7.600 dollari l’anno di tasse sulla proprietà — e questo è un castello da gestire, non un monolocale. Chi compra akiya in Giappone si trova spesso di fronte a costi di ristrutturazione che superano di gran lunga il prezzo d’acquisto, senza contare le complicazioni burocratiche per gli stranieri.
Detto questo, il castello viene con accesso ferroviario a Sapporo, piste da sci nelle vicinanze, e — dettaglio fondamentale — un Lawson a 150 metri. Perché nessun signore feudale moderno dovrebbe rinunciare ai riceball alle tre di notte.
