Ci sono giochi che riescono a conquistarti dopo pochi minuti e altri che, prima di concederti qualcosa, pretendono tempo, attenzione e una buona dose di pazienza. Sandwalkers appartiene decisamente alla seconda categoria. E, almeno nel nostro caso, non sempre questa richiesta viene ripagata.
Sviluppato da Goblinz Studio, è un roguelike a turni in cui dobbiamo guidare una carovana attraverso un mondo ostile, esplorando territori generati proceduralmente e cercando una soluzione per riportare in vita la Madre Albero. Non si tratta semplicemente di spostarsi da un punto all’altro: bisogna gestire risorse, scegliere con attenzione il percorso e valutare continuamente se valga davvero la pena correre un altro rischio. Tempeste, ondate di calore e piogge acide possono trasformare una spedizione promettente in un disastro.
Anche i combattimenti seguono questa filosofia. Si svolgono su una griglia tattica e richiedono di sfruttare il posizionamento, gestire gli scudi e tenere conto degli effetti elementali. Le condizioni ambientali non sono soltanto un ostacolo durante l’esplorazione, ma entrano direttamente nelle battaglie, costringendoci ad adattare le strategie. È un sistema interessante, soprattutto per chi ama ragionare sulle proprie mosse anziché affidarsi alla forza bruta.
Il problema è che Sandwalkers non ha particolare fretta di mostrare i risultati delle nostre decisioni. Quando una carovana fallisce, perdiamo il gruppo e l’equipaggiamento della spedizione, ma possiamo inviare alla Madre Albero dei semi della memoria, che permettono di sbloccare nuove classi, risorse iniziali e potenziamenti permanenti. Anche alcune scorciatoie e i progressi sulla mappa rimangono disponibili. È una progressione pensata per rendere ogni tentativo utile, anche quando finisce male.
Sulla carta funziona, e non è difficile riconoscere la cura con cui sono stati collegati esplorazione, gestione e combattimento. Eppure, non sempre si avverte quella soddisfazione che dovrebbe spingerci a preparare immediatamente una nuova spedizione. La quantità di pianificazione richiesta e il ritmo piuttosto lento rischiano di trasformare l’avventura in un esercizio di pazienza, soprattutto quando si vorrebbe vedere qualche progresso concreto in tempi più brevi.
La versione PS5 introduce un’interfaccia rivista e controlli pensati per il gioco su console. I menu utilizzano selezioni radiali e navigazione tramite croce direzionale, mentre i testi risultano ben leggibili anche sul televisore. Resta qualche macchinosità nella gestione degli inventari più grandi, dove mouse e tastiera sarebbero probabilmente più comodi. Lo stile pixel art, invece, dà personalità a un mondo popolato da creature e personaggi decisamente particolari.
Sandwalkers è uno di quei titoli che posso apprezzare per le idee senza riuscire necessariamente ad affezionarmi alla sua esperienza. Chi ama i roguelike strategici, la gestione delle risorse e le spedizioni in cui ogni scelta può avere conseguenze importanti potrebbe trovare pane per i propri denti. Per chi cerca un’avventura più immediata e gratificante, invece, il viaggio rischia di diventare un po’ troppo faticoso.
Non è un brutto gioco, semplicemente non tutte le spedizioni sono destinate a diventare memorabili.
Ginevra De Majo
Nerd Cat