Quando penso a City Hunter, mi vengono subito in mente Ryo Saeba, le atmosfere della Tokyo anni Ottanta, le situazioni assurde e quell’equilibrio tra azione, ironia e un pizzico di malizia che ha reso celebre l’opera di Tsukasa Hōjō. Ritrovare oggi il videogioco del 1990, finalmente disponibile anche in Occidente, è sicuramente una bella occasione per riscoprire un piccolo pezzo di storia. Peccato che il gioco, al di là del valore nostalgico, mostri parecchi segni del tempo.
L’avventura ci mette nei panni di Ryo attraverso quattro missioni, nelle quali dobbiamo esplorare edifici, raccogliere oggetti, parlare con alcuni personaggi e farci largo tra gruppi di nemici. La formula è semplice: una sorta di sparatutto a scorrimento laterale con qualche elemento esplorativo. Il problema è che spesso ci ritroviamo a girare per corridoi praticamente identici, aprendo porte senza sapere bene dove andare. Alcune conducono a stanze vuote, altre nascondono personaggi o oggetti necessari per proseguire. Senza una mappa o indicazioni più chiare, l’esplorazione finisce per diventare una caccia al tesoro non sempre divertente.
Anche il combattimento è piuttosto elementare e non offre grandi possibilità. Si spara, si salta e si affrontano boss dai pattern abbastanza semplici. Si riconosce il fascino dei vecchi giochi a 16 bit, ma non aspettatevi una profondità particolare. E, soprattutto, non aspettatevi di ritrovare tutta la personalità dell’anime: l’umorismo e il carisma di Ryo sono appena accennati, con dialoghi essenziali e poche situazioni capaci di strappare un sorriso. Rimane qualche ammiccamento tipico del personaggio, ma è davvero poco per chi sperava di ritrovare lo spirito della serie.
Questa riedizione aggiunge alcune comodità gradite, come il riavvolgimento, le diverse modalità di gioco e una piccola galleria con illustrazioni, manuale originale e colonna sonora. Sono contenuti interessanti soprattutto per i fan più affezionati, anche se avrei gradito qualche attenzione in più sul fronte dei controlli e della navigazione. La possibilità di rimappare i tasti, per esempio, avrebbe fatto comodo.
Il vero problema, però, è il rapporto tra contenuti e prezzo. City Hunter si completa in pochissimo tempo e, una volta terminata l’avventura, non offre molti motivi per tornare a giocare. Capisco il valore di un’operazione di recupero come questa: preservare titoli poco conosciuti e renderli finalmente accessibili anche al pubblico occidentale è importante. Ma il valore storico di un gioco non basta, da solo, a renderlo un acquisto convincente.
Alla fine, City Hunter è una curiosità interessante per chi ama Ryo Saeba, l’animazione giapponese e il retrogaming. Per tutti gli altri, è difficile consigliarlo senza aspettare uno sconto. Fa piacere che questo piccolo titolo sia tornato a disposizione, ma avrei voluto divertirmi un po’ di più a giocarlo, anziché limitarmi ad apprezzarne l’importanza.
Nerd Cat
Rostislav Kovalskiy